コラム

　全国に8万5000以上の数がある「老人クラブ」。高齢者を会員とし、健康づくりのためのスポーツや社会参加などの活動を行う、地域を基盤とした自主的な組織です。会員数は、1998年の887万人をピークに、2022年は438万人と大きく減少しています。65歳以上の高齢者人口は、1998年の2051万人から、2022年に3623万人と大きく増えているので、一見すると不思議に感じます。　老人クラブに加入している人の割合は43％から12％にまで激減しているわけですが、その理由は何なのでしょうか。考えてみたいと思います。　第一に、高齢者が「少数派」ではなくなったことです。1998年の高齢化率（総人口に対する高齢者の割合）は16％でしたが、2022...

　十数年前に「孤食」という造語が流行し、さまざまな年代で、1人で食事をする人が増えていることが問題視されるようになりました。高齢者については、孤食が介護や抑うつのリスクを高めるという研究結果が発表されており、高齢者の1人暮らしが増えている中で、行政や諸団体が孤食を避けるための方策を講じるようになっています。　そんな中で、筆者が一考に値すると思っているのが、多くの人から支持されている人気テレビドラマシリーズ「孤独のグルメ」（テレビ東京系）です。「孤独のグルメ」は、久住昌之さんの原作を谷口ジローさんが作画した漫画が原作で、主人公は、高齢者ではありませんが、輸入雑貨の貿易商を営む中年の独身男性・井之頭五郎です。　同作は五郎が1人で食事をす...

　高齢者の家族形態は近年、大きく変化しました。内閣府の「高齢者白書」（2021年）で1980年と2019年を比較してみると、高齢者のいる世帯のうち『3世代同居』は50.1％から9.4％まで激減した一方、高齢の単身世帯は10.7％から28.8％と約2.7倍に、夫婦のみの世帯は16.2％から32.3％と倍増しています。約40年で、すっかり「高齢者が高齢者だけで住む時代」になったことが分かります。　ここ数年、高齢者住宅に住み替えた人や、住み替えの検討をする人の声をよく聞くようになりましたが、「長い高齢期を自分たちだけでどうやって暮らしていくのか」と考える人が増えているからだろうと思います。（ちなみに本記事では、分譲型と賃貸型を「高齢者住宅...

高齢者と接していて、もっともよく耳にするのは「子供に迷惑をかけたくない」という言葉です。お墓や葬儀、相続などのこともありますが、ほとんどの場合、介護が必要になって子供たちに苦労や心配をかけるのは避けたいというもので、「ピンピンコロリ」「死ぬならガンが一番よい」とおっしゃる人のも介護の負担が子供に及びにくいからというのがその真意でしょう。ただし、深く話を聴いてみると、「迷惑をかけたくない」には単に負担をかけたくないというだけでなく、もう少し複雑な面もあるようです。たとえば、重い介護状態で身の回りのことが自分で出来ないのは自立や尊厳に関わるもので、自分も子供にも耐え難いし恥ずかしいだろう、といった気持ちです。自分の意思で自分の思うように...

高齢期の健康維持には、「運動」「栄養」「交流」が重要だとされています。中でも「交流」が大切です。人と話したり、何かに一緒に取り組んだりする機会が失われた孤独な状態を「社会的フレイル」と呼び、これが運動量の低下や食生活の乱れにつながり、身体や認知機能に悪影響を及ぼすようです。ところが、交流が大切だと分かっていてもなかなかその機会に出ていけない人が、特に男性に多くいます。実際、筆者から見て、講演やセミナーの参加者、趣味やスポーツの会などで楽しむ人たちについて、参加者に占める割合は女性の方が圧倒的に多く、男性は多くて3割といったところでしょう。

先日、あるシンクタンクから「高齢者向け分譲マンションの資産価値について意見が聞きたい」という依頼がありました。高齢者向けの分譲マンションはまだ数が少ないために、評価の観点や基準も共通の認識がなく、相場といったものが形成されていません。所有者や検討者、不動産業者、金融機関によってその評価がバラついているのが実態なのでしょう。このような状態だと、例えば売却しようとする際に、思わぬ低い評価をされてしまう危険もあり、一定の合意形成は大切なことだと思います。とはいえ、モノに対する評価は人によって大きく違います。骨董（こっとう）品などを見れば明らかなように、コレクターにとっては垂ぜん物であっても、それをガラクタにしか感じない人もいます。高齢者住...

　昔に比べて今の高齢者がとても若々しいのは、見た目だけでなく、体力検査などの数値においても明らかになっています。その要因の一つとして、私は、3世代同居が激減した（1986年の約45％から、2021年は約9％となった）ことが大きいと見ています。　一つには、子や孫と一緒に住んでいて「何でもしてもらえた環境」から、高齢者だけで住むようになることで「何でも自分でしなければならない環境」へと変化し、頭や体を日常的に使うようになったこと。もう一つは、高齢者だけで住んでいると、「おじいちゃん」「おばあちゃん」と呼ばれたり、年寄り扱いされたりする機会が減って、年を取った実感がなくなり、気持ちが若くいられるということがあるでしょう。　現代の高齢者の“...

　文藝春秋12月号に、「ゴダール『安楽死』の瞬間」（宮下洋一氏）という記事がありました。「勝手にしやがれ」（1960年）などで知られる映画監督、ジャン＝リュック・ゴダール氏が、スイスの団体の支援を得て、2022年9月、薬物を服用して安楽死した件に関するレポートです。　記事では、「日本では安楽死を検討する方向にはまだ動いていないが、個人の生き方（つまり「死に方」）を全面的に尊重する欧米社会との違いによるところが大きい。（中略）安楽死とは本人の希望だけでなく、残された家族の受け止め方も重要なはずである。周囲の気持ちをおもんばかる日本では、ゴダールのように『個の生き方』を貫くことは簡単ではない」と、この問題の難しさを指摘しています。　とは...

　人は高齢期に、さまざまな喪失を経験します。おおまかにいえば、「体力や身体機能」「人間関係（配偶者や友人を失ったり、職場の仲間との関係が切れたりする）」「仕事や収入」「役割や立場（果たさなければならない、仕事や子育てや家事などにおける使命）」の4つが挙げられます。そして高齢期には、これらの喪失に適応していくことが重要であるとされています。　しかし、考えてみれば、例えば「人間関係」を失うのが一概に痛恨かというとそうではありません。若い頃には、相性の悪い人や会いたくない人との関係もたくさんあったはずで、それがなくなるのなら、むしろ歓迎すべきことです。　同じように、「仕事や収入」を失ったとしても、仕事にはプレッシャーもあれば、気の進まない...